El S-31 fue el único submarino
transferido a la Armada por la US Navy tras los acuerdos de 1953,
otros cuatro serían transferidos a partir de 1971; en concreto,
llegó a España en 1959.
En el momento de su llegada, se convirtió
inmediatamente en el mejor buque, y casi el único operativo del
Arma Submarina. Con él llegaron a España el primer snorkel, los
torpedos guiados, el primer sónar de submarino... en definitiva,
supuso el salto desde la tecnología alemana de principio de los 40
a la tecnología americana de
los 50. De hecho no era ni mucho menos un buque de último modelo,
pero era tal el atraso de nuestros submarinos que supuso una
auténtica revolución.
Visita a Málaga del submarino Almirante García de Los Reyes (S-31)
La vida operativa del S-31 transcurrió a
lo largo de los 60 con placidez, fundamentalmente participando en
tareas de adiestramiento de sus propias dotaciones y de los buques de
superficie, por fin, habia un submarino al que enfrentarse.
El S-31 debía haberse retirado a mediados de los 70, pero una avería
producida en el S-33 Narciso Monturiol obligó a dar a éste de baja,
con lo que parte de sus equipos, incluyendo el sonar, fueron
trasladados al S-31, prolongándose así la vida del García de los Reyes
hasta 1982, cuando fue sustituido por el primer buque de la serie S-70 .
